Os investigadores fizeram diversos testes e estudaram os cérebros de voluntários. O resultado do trabalho foi publicado no jornal especializado NeuroImage. Eles usaram tomografia por emissão de posítrons (PET, na sigla em inglês) para ver o que acontece nos cérebros das pessoas que se submetem a tratamento com Acupuntura para aliviar a dor causada por artrite.
Cada um dos 14 voluntários submeteu-se a três intervenções, numa ordem aleatória. Numa das intervenções, os pacientes foram tocados com agulhas grossas, mas sabiam que não teriam a pele perfurada e que a experiência não teria valor terapêutico.
Outra intervenção envolveu um tratamento com agulhas especialmente desenvolvidas, para dar a impressão de que a pele estava a ser penetrada, embora isso não tenha realmente ocorrido. As pontas dessas agulhas desaparecem dentro do corpo da agulha quando pressionadas.
A terceira intervenção era realmente acupuntura. Quando os pesquisadores analisaram o resultado da PET, descobriram diferenças marcantes entre as três situações. Apenas as áreas do cérebro associadas com a sensação de toque foram ativadas quando os voluntários eram tocados com agulhas grossas.
No caso das agulhas cujas pontas desapareciam, uma área do cérebro associada com a produção de opiáceos naturais - substâncias que aliviam a dor - foi ativada. A mesma área foi ativada com a acupuntura de verdade, mas, além disso, outra região do cérebro, a insular, foi estimulada pelo tratamento.
Essa região já era conhecida por estar associada à acupuntura e porque, acredita-se, que esteja envolvida na modulação da dor.
Sarah Williams, do Conselho de Acupuntura Britânico, disse: "É uma notícia muito positiva para a Acupuntura, e essa pesquisa é uma excelente ilustração do que os acupunturistas já sabiam há muito tempo".
Gratidão
Fonte: Neuro Image Journal
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